Si Pisau Terbang Li - Oleh Khu Lung Bab 2

lanjutannya ...

Bab 2. Teman Akrab Tersimpan dalam Lautan

Kereta kuda kini penuh dengan botol-botol anggur. Anggur ini dibeli oleh si anak muda, jadi ia minum sebotol demi sebotol, menikmati kelezatannya.

Li Xun Huan memandangnya dengan gembira. Jarang sekali ia bertemu seseorang yang menarik perhatiannya, tapi anak muda ini sungguh-sungguh menarik.

Tiba-tiba si anak muda meletakkan botol anggurnya dan menatap Li Xun Huan. „Mengapa kau mengundangku ke dalam keretamu untuk minum?“

Li Xun Huan tertawa. „Karena penginapan itu bukan tempat yang baik untuk kita duduk lama-lama.“

“Kenapa?”

Jawab Li Xun Huan, “Siapa pun juga yang membunuh orang, ia akan terlibat dalam persoalan. Aku tidak takut membunuh, tapi aku benci persoalan.”

Anak muda ini berpikir sejenak, lalu mulai minum lagi. Li Xun Huan tersenyum sambil memadang si anak muda, mengagumi wajahnya saat ia minum.

Tak selang berapa lama, anak muda ini pun mengeluh. “Membunuh memang bukan pekerjaan yang menyenangkan. Tapi ada beberapa orang di dunia ini yang harus dibunug. Jadi aku harus membunuh mereka!”

Li Xun Huan tertawa. “Benarkah kau membunuhnya untuk 50 tail perak?”

Anak muda itu menjawab, “Walaupun tanpa uang, aku pasti membunuhnya. Tapi mendapatkan 50 tail kan lebih baik lagi.”

Li Xun Huan bertanya, “Mengapa 50 tail?”

Jawabnya, “Karena harganya memang sebegitu.”

Li Xun Huan tersenyum. ”Banyak orang di kalangan persilatan yang sepantasnya mati. Dan beberapa berharga lebih dari 50 tail perak. Kau mungkin bisa jadi kaya raya nantinya.”

Kata anak muda itu, ”Sayangnya aku sangat miskin. Kalau tidak, seharusnya kuberikan kepadamu 50 tail itu.”

”Kenapa?”

”Karena kau bantu aku membunuh orang itu.”

Li Xun Huan tertawa senang ”Kau salah. Orang itu tidak berharga 50 tail. Sebenarnya ia tidak berharga sepeserpun.”

Tiba-tiba ia bertanya, ”Taukah kau mengapa ia ingin membunuhmu?”

”Tidak.”

”Karena walaupun Si Ular Putih tidak membunuhnya, ia telah membuat Zhu Ge Lei kehilangan muka di dunia persilatan. Kau membunuh Si Ular Putih. Hanya dengan membunuhmu, ia bisa mendapatkan kembali kehormatannya. Itulah mengapa ia harus membunuhmu. Orang-orang kalangan persilatan sangat licik, jauh di luar bayanganmu.”

Anak muda itu tenggelam dalam pikirannya. Lalu berkata, ”Kadang-kadang hati manusia lebih kejam daripada hati harimau. Setidaknya, jika harimau itu ingin memakanmu, ia akan memberitahukan kepadamu lebih dulu.”

Ia meneguk anggurnya, lalu melanjutkan. ”Tapi yang kudengar hanyalah manusia mengatakan harimau itu kejam. Tidak pernah harimau berkata bahwa manusia kejam. Kenyataannya, harimau membunuh untuk bertahan hidup. Tapi manusia membunuh untuk alasan-alasan lain. Dan sejauh pengetahuanku, jauh lebih sering manusia mati dibunuh sesamanya, daripada dibunuh harimau.”

Li Xun Huan menatapnya. ”Itukah sebabnya kau lebih suka bergaul dengan harimau?”

Anak muda itu berpikir lagi, dan tiba-tiba tertawa. ”Masalahnya cuma satu, mereka tidak minum anggur.”

Inilah kali pertama Li Xun Huan melihat senyumannya. Sebelumnya ia tidak sadar bahwa senyum dapat mengubah seseorang begitu rupa.

Wajah anak muda itu selalu kesepian, selalu keras, membuat Li Xun Huan berpikir ia seperti serigala di tengah salju.

Namun waktu ia tersenyum, kepribadiannya berubah total. Ia menjadi sangat hangat, sangat akrab, sangat manis.

Li Xun Huan belum pernah melihat seorang pun yang dapat tersenyum begitu memikat.

Tiba-tiba anak muda ini bertanya, ”Apakah kau sungguh-sungguh orang terkenal?”

Li Xun Huan tersenyum. ”Kadang-kadang jadi orang terkenal tidak menguntungkan.”

”Tapi aku ingin sekali jadi orang terkenal. Aku ingin jadi orang yang paling terkenal di seluruh dunia.”

Dia mengucapkannya dengan sangat lugu.

Li Xun Huan tertawa lagi. ”Setiap orang ingin terkenal. Hanya saja kau lebih jujur dari kebanyakan orang.”

Kata anak muda itu, ”Aku berbeda dari kebanyakan orang. Aku HARUS terkenal. Jika aku tidak terkenal, aku harus mati.”

Li Xun Huan terbelalak mendengar kata-katanya. ”Mengapa?”

Anak muda itu diam saja. Tapi dapat terlihat kepedihan yang dalam di matanya.

Li Xun Huan baru menyadari bocah lugu ini ternyata menyimpan banyak rahasia. Masa kecilnya pastilah penuh dengan kesedihan dan kesengsaraan.

Maka Li Xun Huan berkata dengan hangat, ”Jika kau ingin terkenal, paling tidak beri tahu aku namamu.”

Anak muda itu terdiam cukup lama, lalu menjawab, ”Orang-orang biasa memanggilku Ah Fei.”

”Ah Fei?”

Li Xun Huan tertawa. ”Jadi margamu adalah ‘Ah’? Tidak ada orang di dunia ini yang bermarga  itu.”

Anak muda itu menjawab keras, ”Aku TIDAK punya marga!” Kobaran api muncul di matanya. Li Xun Huan menyadari bahwa air mata pun takkan sanggup memadamkan api ini. Tapi ia tidak sanggup untuk bertanya lagi. Tidak disangkanya bahwa anak muda itulah yang melanjutkan, ”Waktu aku benar-benar terkenal, mungkin akan kuberitahukan margaku. Tapi sekarang...”

Li Xun Huan berkata dengan suara lembut. ”Sekarang aku panggil kau Ah Fei.” Anak muda itu girang, ”Baiklah, sekarang kau panggil aku Ah Fei. Sejujurnya, kau boleh memanggilku apa saja.”

Kata Li Xun Huan, ”Ah Fei, mari bersulang.”

Baru habis setengah cawan, Li Xun Huan mulai batuk-batuk lagi. Wajahnya yang pucat menandakan ia punya penyakit berat. Namun tetap dihabiskannya cawan itu.

Ah Fe menatapnya bingung, bagaimana orang seterkenal itu sangat buruk kesehatannya. Tapi ia tidak berkata sepatah kata pun. Dihabiskannya cawannya sendiri.

Li Xun Huan tersenyum. ”Tahukah kau mengapa aku suka kau menjadi sahabatku.”

Ah Fei diam saja, maka Li Xun Huan melanjutkan. ”Karena dari semua teman-temanku, hanya engkaulah yang melihatku terbatuk-batuk tapi tidak menyuruhku berhenti minum.” Kata Ah Fei,

”Apakah tidak boleh minum kalau sedang batuk?”

”Sebenarnya menyentuh alkohol pun tak boleh.”

Maka tanya Ah Fei, ”Lalu mengapa kau minum terus? Apakah kau punya masa lalu yang menyedihkan?”

Mata Li Xun Huan langsung meredup, dan memandang Ah Fei. ”Apakah aku bertanya sesuatu yang tidak ingin kau jawab? Apakah aku bertanya di mana orang tuamu? Siapa gurumu? Dari mana asalmu? Hendak pergi ke mana?”

”Tidak.”

”Lalu mengapa kau tanyakan itu padaku?”

Ah Fei duduk terdiam. Lalu tersenyum. ”Takkan kutanyakan lagi.”

Li Xun Huan juga tersenyum. Tampaknya ia ingin bersulang lagi, namun waktu diangkatnya cawannya, ia mulai batuk-batuk lagi.

Ah Fei membuka jendela kereta, tapi tiba-tiba kereta berhenti.

”Apa yang terjadi?” tanya Li Xun Huan.

Sang kusir menjawab, ”Seseorang menghalangi jalan.”

”Siapa?”

”Orang-orangan salju.”

Mereka turun dari kereta. Li Xun Huan bernafas pelan, tapi Ah Fei menatap orang-orangan salju seperti baru pertama kali melihat dalam hidupnya.

Li Xun Huan berpaling padanya dan bertanya, ”Kau belum pernah melihat orang-orangan salju?”

Jawab Ah Fei, ”Aku hanya tahu bahwa salju sangat menjengkelkan.Ia tidak hanya membawa hawa dingin, tapi juga membuat tanaman mati, binatang bersembunyi, orang-orang kesepian dan kelaparan.”

Ia membuat bola salju dan melemparkannya. Bola salju itu jatuh di tempat yang cukup jauh, pecah, dan kemudian hancur. Matanya pun menerawang jauh. ”Bagi mereka yang cuku makan dan cukup pakaian, mungkin salju adalah hal yang indah. Bukan hanya mereka dapat membuat orang-orangan salju, mereka pun dapat menikmati pemandangan indah padang salju seperti ini. Tapi bagi orang seperti aku.....”

Tiba-tiba ditatapnya Li Xun Huan. ”Apakah kau tahu bahwa bagi seseorang yang tumbuh di alam bebas seperti aku, angin, salju, es, dan hujan adalah musuh terbesar?”

Li Xun Huan juga membuat sebuah bola salju dan berkata, ”Aku tidak benci salju, tapi aku benci orang yang menghalangi jalanku.”

Dilemparnya bola salju itu ke arah orang-orangan salju. Anehnya, orang-orangan itu tidak jatuh. Hanya saljunya menjadi retak, sehingga terlihat sesuatu di dalamnya.

Ada manusia asli dalam salju!

Tapi sudah mati.

Wajah orang mati tidak pernah rupawan, tapi wajah ini sungguh mengerikan.

”Si Ular Hitam!” jerit Ah Fei.

Mengapa Si Ular Hitam mati di sini?

Mengapa pembunuhnya membuatnya sebagai orang-orangan salju?

Sang kusir menarik mayat itu dari salju dan memeriksanya dengan teliti. Mencoba menemukan penyebab kematiannya.

Li Xun Huan bertanya, ”Kau tahu siapa pembunuhnya?”

Jawab Ah Fei, ”Aku tidak tahu.”

Kata Li Xun Huan, ”Barang itu.”

”Barang apa?”

Li Xun Huan melanjutkan, ”Barang itu berada di atas meja, sehingga aku tidak memperhatikannya. Tapi sewaktu Si Ular Hitam pergi, barang itupun lenyap. Oleh sebab itu kupikir ia berlagak gila untuk mengalihkan perhatian orang banyak, dan kabur dengan barang itu.”

”Oh, begitu.” sahut Ah Fei.

”Namun takkan pernah disangkanya bahwa barang itu akan mengakibatkan kematiannya. Pembunuhnya juga menginginkan barang itu.”

Tidak ada seorang pun yang tahu kapan pisau itu kembali ada di tangannya. ”Benda apakah itu? Mengapa begitu banyak orang menginginkannya? Mungkin seharusnya aku mencuri lihat.”

Ah Fei mendengarkan dengan seksama, tapi tiba-tiba ia memotong, ”Jikalau pembunuh itu menginginkan barang itu, mengapa harus membuat dia sebagai orang-orangan salju dan menghalangi jalan kita?” Li Xun Huan terkejut. Walaupun anak muda ini tidak berpengalaman dalam hidup, sangat lugu, namun pikirannya sangat pandai. Tak bisa dibandingkan bahkan dengan orang-ornag berpengalaman di dunia persilatan.

Ah Fei melanjutkan, ”Orang itu pasti telah memperhitungkan bahwa tidak ada orang lain yang

melewati jalan ini. Hanya engkau. Maka orang-orangan salju itu ditaruhnya untuk menghalangi

jalanmu.”

Li Xun Huan tidak menjawab, hanya bertanya, ”Apakah kau temukan lukanya yang mematikan?”

Namun sebelum sang kusir sempat menjawab, Li Xun Huan menyambung, ”Tak usahlah.”

Ah Fei menambahkan, ”Betul sekali. Orang-orang itu sudah ada di sini, kenapa harus dicari lagi.”

Ketajaman pendengaran dan penglihatan Li Xun Huan dianggap paling hebat di dunia. Dia tidak percaya, anak muda pendengaran anak muda ini pun sama baiknya.

Anak muda ini memiliki kemampuan alami binatang buas, dapat menangkap hal-hal yang tidak bisa ditangkap orang biasa. Li Xun Huan memberinya tawa puas, ”Karena kalian semua sudah tiba, mengapa tidak keluar dan minum bersama?”

Salju di atas pohon di tepi jalan tiba-tiba luruh.

Seseorang tertawa senang, ”Sudah sepuluh tahun tidak berjumpa. Tak disangka pisau berhargamu masih tetap muda. Harus diberi selamat.”

Saat itu seseorang berlengan satu dengan pandangan bagai elang muncul dari dalam hutan.

Seseorang yang lain muncul juga dari sisi lain jalan. Orang ini kurus kecil. Tubuhnya seperti tulang belulang dengan sedikit gumpalah daging di sana-sini. Mungkin angin sepoi-sepoi pun dapat meniupnya pergi.

Ah Fei langsung menyadari bahwa orang ini tidak meninggalkan jejak secuil pun di atas salju.

Untuk seseorang dapat tidak meninggalkan jejak, walaupun ia beruntung memiliki badan yang ringan, ia tetap harus memiliki tenaga dalam yang hebat.

Li Xun Huan tersenyum. ”Aku baru saja kembali dari perbatasan setengah bulan. Namun kepala jasa ekspedisi Singa Emas dan Si Pengelana Tanpa Bayangan Tuan Yu Er, berdua datang menemui aku. Reputasiku pasti cukup baik.”

Orang tua yang kecil itu tersenyum licik. ”Tampaknya ketenaran Li Tan Hua Kecil bukan bualan saja. Ingatanmu baik sekali. Kita bertemu hanya satu kali tiga belas tahun yang lalu, namun kau masih ingat aku, orang tua yang tidak berguna ini.”

['Tan Hua' adalah gelar dalam kerajaan Cina kuno, yang diberikan kepada orang yang menempati urutan ke-3 dalam ujian kerajaan. Ujian ini adalah untuk menyaring pejabat negara.]

Baru sekarang Ah Fei menyadari bahwa kaki orang tua itu pincang. Ia tidak dapat membayangkan bagaimana seorang pincang dapat menjadi ahli kungfu meringankan tubuh.

Ia tidak tahu bahwa karena cacad sejak lahir, ia melatih kungfunya lebih giat untuk menutupi kekurangannya.

Ah Fei tidak bisa tidak menghormati orang ini.

Li Xun Huan terkekeh. ”Kau sudah susah-payah mengundang teman-teman lain. Apakah tidak akan kau perkenalkan mereka pada kami?”

Tuan Yu Er menjawab dingin. ”Benar. Mereka juga mendengar ketenaranmu dan ingin bertemu.”

Saat ia berbicara, muncullah empat orang dari dalam hutan. Walaupun hari masih siang, Li Xun Huan bergidik melihat keempat orang ini.

Empat orang ini tampak dewasa, tapi berpakaian seperti anak-anak. Mengenakan pakaian warna cerah dengan motif bunga-bunga. Sepatu mereka pun sepatu anak-anak dengan gambar harimau di depan. Tatakan liur pun terikat di pinggang. Sorot mata mereka menggambarkan kedewasaan, namun tingkah laku mereka seperti bocah. Orang yang melihat pasti merasa muak, ingin muntah.

Yang paling menarik adalah gelang yang mereka kenakan di tangan dan kaki ada kerincingannya, sehingga ribut sekali waktu mereka berjalan.

Waktu sang kusir melihat empat orang ini, ia langsung berkata, ”Si Ular Hitam tidak dibunuh oleh seseorang.”

Li Xun Huan mendengus, ”Heh?”

Kata sang kusir, ”Ia terbunuh oleh racun kalajengking.”

Roman wajah Li Xun Huan berubah. ”Kalau begitu, empat orang ini pastilah murid Si Anak  Racun.”

‘Anak’ berbaju kuning tertawa. ”Kau menghancurkan orang-orangan salju yang kami buat susahpayah.

“Kau harus membayarnya.” Sambil mengatakan ‘membayarnya’, ia meloncat ke arah Li Xun Huan, namun kerincingannya tidak berbunyi.

Li Xun Huan hanya tersenyum padanya, tidak bergerak sama sekali.

Tapi Yu Er juga meloncat, menghalangi ‘anak’ berpakaian kuning itu. Menariknya ke samping.

’Singa Emas’ berdiri tiba-tiba dan tertawa keras. ”Tuan Tan Hua ini kaya raya. Jangankan orangorangan salju, orang-orangan emas pun sanggup dibayarnya. Kalian berempat jangan gegabah. Aku akan memperkenalkannya pada kalian.”

‘Anak’ berpakaian merah menambahkan. ”Aku tahu ia juga ahli makan, minum, wanita, dan judi. Maka aku selalu berharap ia dapat membantu kami mencari kesenangan.”

‘Anak’ berpakaian hijau berkata, ”Aku juga tahu dia cukup berpendidikan, bahkan mendapat gelar Tan Hua dalam ujian kerajaan. Kudengar ayahnya dan kakeknya pun semua bergelar Tan Hua.”

‘Anak’ berpakaian merah itu terkikik, ”Sayangnya Li kecil yang satu ini tidak ingin jadi pejabat pemerintah, malah lebih senang jadi maling.”

Walaupun yang lain tampak tidak peduli akan apa yang sedang dibicarakan, Ah Fei melongo mendengar informasi ini. Tidak disangkanya bahwa sahabat barunya memiliki hidup yang sangat menakjubkan.

Ia tidak tahu bahwa orang-orang ini hanya memilih cerita yang spektakuler dari kehidupan Li Xun Huan. Kisah hidup Li Xun Huan yang lengkap, tak akan selesai dalam waktu tiga hari tiga malam.

Ah Fei juga tidak melihat bahwa walaupun tersenyum, mata Li Xun Huan menggambarkan kepedihan yang mendalam. Seakan-akan hatinya akan terkoyak mendengar orang membicarakan masa lalunya.

Tiba-tiba Yu Er berkata dengan wajah serius, ”Kalian memang tahu banyak tentang Li Tan Hua. Tapi pernahkah kalian dengar Pisau Legendaris Si Li Kecil, Tak ada bandingannya di kolong langit, sekali lempar, TIDAK PERNAH luput!”

‘Anak’ berpakaian kuning pun tertawa. ”Sekali pisau itu dilempar, tidak pernah luput. Pantas saja kau takut aku mati oleh pisaunya, dan kau tak bisa menjelaskannya pada Tuanku. Itu sebabnya kau menghalangiku.”

Li Xun Huan berkata sambil tersenyum, ”Tapi semua orang boleh tenang. Pisauku yang kedua tidak sehebat itu. Dan pisauku yang pertama tak akan mampu membunuh enam orang sekaligus.”

”Jika semua mau menuntut balas untuk Zhu Ge Lei, silakan maju.”

‘Singa Emas’ tertawa dua kali. ”Zhu Ge Lei tidak pantas hidup. Mengapa harus merepotkan saudara Li?”

Jawab Li Xun Huan, ”Jika tidak ada yang mau menuntut balas, apakah kalian memang datang untuk menemaniku minum?”

Yu Er menjawab dingin, ”Kami hanya ingin barang itu.”

Li Xun Huan mengernyitkan keningnya. ”Barang?”

”Ya, barang itu harus dikirim oleh jasa ekspedisi. Kalau tidak, reputasi jasa ekspedisi Singa Emas akan hancur.”

Li Xun Huan menoleh pada mayat Si Ular Hitam. ”Maksudmu barang itu tidak ada padanya?”

Jawab ‘Singa Emas’, ”Saudara Li memang pandai berkelakar. Dengan adanya Saudara Li di tempat itu, bagaiman Si Ular Hitam dapat mengambil barang itu?”

Li Xun Huan menghela nafas. ”Aku paling benci persoalan dalam hidup. Mengapa persoalan selalu berhasil menemukanku?”

‘Singa Emas’ seolah-olah tidak mendengarnya. Ia terus bicara, ”Saudara Li hanya perlu menyerahkan barang itu dan aku akan segera pergi dan akan kuberikan anggur juga pada Saudara Li.”

Li Xun Huan memainkan pisau di tangannya. Tiba-tiba ia tersenyum. ”Kau benar. Barang itu ada padaku. Tapi aku tidak tahu apakah aku harus menyerahkannya padamu atau tidak. Beri aku waktu untuk berpikir.”

Yu Er bertanya, ”Berapa lama?”

Sahut Li Xun Huan, ”Dua jam saja. Setelah dua jam, kita bertemu lagi di sini.”

Yu Er tidak ragu-ragu menjawab, ”Jadi!”

Ia tidak berkata apa-apa lagi sebelum pergi.

‘Anak’ berbaju kuning itu terkikik. ”Dalam waktu satu jam saja kau sudah bisa menghilang.

Mengapa perlu dua jam?”

Kata Yu Er, ”Sejak Li Tan Hua masuk dunia persilatan dan sebelum ia mundur, ia telah bertanding lebih dari 300 kali. Tidak pernah sekali pun ia menghindar.”

Mereka datang dengan cepat dan pergi dengan lebih cepat. Sekejap saja, mereka telah menghilang ke dalam hutan. Ah Fei memecahkan keheningan, ”Kau tidak mempunyai barang itu.”

”Betul.”

”Lalu mengapa kau berbohong?”

Li Xun Huan tersenyum. ”Walaupun aku tidak mengambilnya, mereka tidak akan percaya.

Pertarungan tak bisa dielakkan lagi. Lebih baik mengaku saja, daripada berdebat panjang.”

”Jika pertarungan pasti terjadi, mengapa harus menunda?”

Jawab Li Xun Huan, ”Kita harus menemukan seseorang dalam dua jam ini.”

”Siapa?”

”Orang yang mencuri barang itu.”

Lalu sambung Li Xun Huan, ”Malam itu, ada tiga orang di meja itu. Dua sudah mati. Kita harus menemukan orang yang ketiga.”

Ah Fei berpikir dalam-dalam. ”Kau maksud orang yang mengenakan mantel warna ungu, dengan pecut di pinggangnya, dan bulu di telinganya?”

Li Xun Huan tersenyum. ”Kau hanya melihatnya sekejap saja, tapi kau bisa mengingat begitu detil!”

”Aku memang melihatnya untuk sekejap. Sekejap saja sudah cukup.”

”Kau benar. Dialah orangnya. Dari semua orang di rumah makan malam itu, hanya dia seorang yang tahu betapa berharganya barang itu. Ia berdiri di samping agar tidak ada orang yang memperhatikan. Maka ia punya kesempatan untuk membawanya pergi. Dan karena barang itu sangat berharga, ia ingin memilikinya. Tapi ia takut ketahuan, maka dilaporkannya bahwa akulah pencurinya.”

Sambil tersenyum simpul ia lanjutkan. ”Untung bukan baru kali ini aku difitnah.”

Kata Ah Fei, ”Itulah sebabnya mereka bisa tahu di mana engkau berada.”

”Betul sekali.”

”Tapi supaya ‘Singa Emas’ tidak mencurigainya, ia pasti masih ada di sekitar sini.”

”Betul lagi.”

”Oleh sebab itu, pastilah ia bersama-sama dengan orang-orang ‘Singa Emas’. Jadi kita hanya perlu menemukan mereka, untuk menemukan pencuri itu!”

Li Xun Huan menepuk bahunya. ”Kau hanya perlu berkelana di dunia persilatan 3-5 tahun, dan semua orang jahat pasti akan sulit hidup. Kuharap waktu kita bertemu lagi, kita masih bersahabat.”

Ia tertawa keras sambil melanjutkan, ”Karena aku sungguh tidak ingin menjadi musuhmu.”

Ah Fei terdiam memandangnya. Lalu katanya, ”Kau ingin aku pergi sekarang?”

Kata Li Xun Huan, ”Ini urusanku sendiri. Tak ada sangkut-pautnya dengan kau. Mereka tidak mencari engkau? Jadi buat apa kau terus di sini?”

Ah Fei bertanya lagi, ”Kau tidak ingin aku terlibat persoalan yang ruwet ini? Atau kau hanya tidak ingin bepergian denganku?”

Li Xun Huan memandangnya sedih, walaupun senyum tetap tersungging di bibirnya. ”Di dunia ini, tidak ada pesta yang tidak selesai. Akhirnya kita tetap harus berpisah. Mengapa harus kita permasalahkan sekarang atau nanti.”

Wajah Ah Fei menjadi suram. Lalu diambilnya dua cawan anggur dari dalam kereta. ”Mari kita bersulang sekali lagi.”

Li Xun Huan minum cawan itu sekali teguk. Ia ingin tersenyum, tapi malah jadi terbatuk-batuk.

Ah Fei memandangnya tanpa berkata-kata, lalu dengan cepat berbalik dan pergi.

Saat itulah, mulai lagi turun salju. Suasana begitu sunyi, sampai terdengar bunyi butiran salju menyentuh tanah.

Li Xun Huan menatap punggung Ah Fei yang menghilang di antara salju dan angin. Pandangannya beralih ke tanah yang mulai tertutup salju, pada sepasang jejak yang kesepian.

Segera dituangnya lagi secawan anggur. Katanya, ”Anak muda. Aku bersulang untukmu sekali lagi.”

”Aku yakin kau tahu, sebenarnya aku tak ingin kau pergi. Hanya saja masa depanmu sangat cerah. Bersamaku, hanya kesulitan yang akan kau dapatkan. Aku adalah seseorang yang sudah berkawan erat dengan persoalan, kesialan, mara bahaya, dan kesedihan. Aku tak mampu.... punya kawan lagi.”

Namun Ah Fei tidak dapat mendengar perkataan ini.

Sang kusir masih berdiri mematung di situ. Ia tidak berkata-kata, dan walaupun tubuhnya penuh salju, ia tidak bergerak.

Li Xun Huan minum lagi. Lalu berpaling padanya. ”Tunggu aku di sini. Lebih baik kau kuburkan tubuh Si Ular. Aku akan kembali dua jam lagi.”

Sang kusir menundukkan kepalanya. ”Aku tahu telapak Singa Emas sangat terkenal, tapi itu dilebih-lebihkan saja. Kau hanya perlu 40 jurus untuk mengalahkannya.”

Sahut Li Xun Huan, ”Mungkin tak lebih dari 10 langkah.”

”Bagaimana dengan Yu Er?”

”Ilmu meringankan tubuhnya cukup baik, dan ia pun ahli senjata rahasia. Tapi aku rasa, tak akan ada kesulitan menghadapinya.”

Kata sang kusir, ”Kudengar murid-murid Si Anak 5 Racun memiliki kungfu yang sangat aneh. Dari yang aku lihat, kungfu mereka memang berbeda dari kebanyakan orang.”

Li Xun Huan memotong ucapannya dengan tawa. ”Jangan kuatir. Aku tidak takut pada orang-orang ini. Mereka sama sekali bukan masalah.”

Sang kusir masih tegang. ”Kau tak perlu berbohong. Aku tahu perjalanan kita kali ini sangat berbahaya. Tuan Muda, tak seharusnya engkau membiarkan Tuan Fei pergi.”

Li Xun Huan menjadi sedikit berang. ”Sejak kapan kau mulai omong kosong?” semburnya.

Mulut sang kusir langsung terkatup, dan menunduk semakin dalam. Selang beberapa saat, diangkatnya wajahnya. Li Xun Huan telah pergi, suara batuknya sayup-sayup terdengar.

Siapa pun yang mendengar suara batuk yang terus-menerus di tengah padang salju, tak bisa tidak merasa iba. Sampai akhirnya, deru angin menutupi suara batuk itu.

Setetes air mata jatuh di pipi sang kusir. Ia berkata pada dirinya sendiri, ”Tuan Muda, kita hidup dengan tentram di perbatasan. Mengapa kau ingin pulang ke tempat yang penuh kesedihan dan duka ini? Tak dapatkah kau melupakannya setelah 10 tahun? Masihkah kau ingin berjumpa dengannya? Namun setelah kau berjumpa dengannya pun, kau tak ingin berbicara padanya. Mengapa kau timpakan penderitaan ini pada dirimu sendiri?”

Ketika masuk ke dalam hutan, wajah Li Xun Huan yang riang dan cakap tiba-tiba berubah, berubah menjadi seorang pemangsa. Telinganya, hidungnya, tiap lajur otot dalam tubuhnya menyisir setiap inci hutan, tak meluputkan apa pun juga. Selama 20 tahun ini, belum pernah ada seorang pun yang lolos dari kejarannya.

Walaupun gerakannya gesit seperti seekor kelinci, ia tidak terburu-buru. Seperti penari yang hebat, dalam situasi apa pun ia tetap dapat mempertahankan keanggunan dan kemantapannya.

Sepuluh tahun yang lalu, waktu ia menyerahkan segala miliknya dan pergi ke perbatasan, ia pun

lewat jalan ini. Waktu itu, bunga musim semi mulai bermekaran.

Ia ingat, ada warung arak kecil di sekitar sini. Ia selalu mampir ke situ untuk minum. Walaupun

anggurnya mungkin bukan yang terbaik, pemandangannya tak disangkal lagi. Gunung di sebelah

sananya, dan air terjun. Waktu itu banyak pelancong. Ia mengawasi pasangan-pasangan

pelancong itu sambil minum anggurnya yang terasa pahit, secawan demi secawan. Berpikir ia

akan pergi untuk selamanya. Kenangan ini tak akan pernah dilupakannya.

Tapi kini, tak disangkanya ia datang kembali. Sepuluh tahun. Pastilah semuanya orang-orang

baru. Pelayan kecil itu telah menikah. Pasangan yang saling mencintai itu telah tiada. Bahkan

pohon persik itu, kini terbenam dalam salju.

Oh, betapa dirindukannya, bahwa warung kecil itu masih ada.

Ia berpikir demikian bukan karena kenangan lama, tapi karena ia rasa orang yang dicarinya ada

di sana.

Walaupun dunia dalam salju sungguh berbeda dengan dunia angin musim semi, pemandangan

itu masih menusuk hatinya.

Uang, kekuasaan, ketenaran, status sosial, itu semua mudah dilepaskan. Namun kenangan

indah, kenangan yang manis itu. Bagai jerat yang membelenggunya, sehingga ia tidak bisa lepas.

Tak pernah merasa bebas.

Li Xun Huan mengambil sebotol anggur dan minum seluruhnya. Ia baru mulai berjalan lagi

setelah selesai batuk-batuk yang panjang.

Ia benar-benar menemukan warung kecil itu.

Ia teringat, di musim semi bunga-bunga liar tak bernama mekar di mana-mana. Ia biasa minum

anggur di situ sambil menikmati indahnya bunga-bunga liar.

Kini semua telah berubah.

Ia melihat sebuah kereta kuda, dan mendengar suara kuda di belakang.

Li Xun Huan tahu tebakannya benar. Mereka memang ada di sini! Karena dalam cuaca seperti ini,

di daerah seperti ini, tak mungkin ada tamu lain.

Ia mempercepat langkahnya, menjadi lebih waspada, dan memicingkan telinga sejenak. Tak ada

suara apa pun dari dalam warung. Segera ia melesat ke arah warung itu.

Waktu ia sudah sangat dekat, ia tak dapat percaya. Selain suara kuda dari belakang, tak ada

suara lain.

Li Xun Huan menuju ke arah pintu dan lantai kayu menderik. Ia terkejut dan mundur selangkah.

Tetap sunyi senyap.

Li Xun Huan mengindap-indap ke belakang, berpikir, ”Mungkin mereka tidak di sini.”

Namun kemudian terlihat olehnya ‘Singa Emas’, yang sedang menatapnya lekat-lekat. Tidak

bergerak, seperti patung.

Li Xun Huan menghela nafas. ”Sungguh tak kusangka.”

Hanya tiga kata itu yang terucap.

Karena kemudian ia menyadari bahwa ‘Singa Emas’ tak akan pernah lagi mendengar suara apa

pun.

Si Pisau Terbang Li - Karya Khu Lung Bab 1

Sebuah Kisah Baru untuk anda ... walau di karang lama

Pisau Terbang Li

(Xiao Li Fei Dao)

Karya : Khu Lung

Bab 1. Pisau Terbang Lawan Pedang Kilat

Angin dingin laksana pisau, menggunakan bumi sebagai alasnya, dan mengiris manusia seperti daging ikan. Badai salju memanjang beribu-ribu mil, membuat segala sesuatu seakan-akan berkilauan bagai perak. Dalam badai musim dingin ini, sebuah kereta datang dari arah utara. Roda-rodanya memecahkan es di tanah, tapi tidak sanggup memecahkan kesepian di muka bumi ini.

Li Xun Huan menguap, memanjangkan kakinya. Di dalam kereta cukuplah nyaman, tapi perjalanan ini sungguh terlalu panjang, dan terlalu sepi. Ia tidak hanya merasa sangat lelah, tapi juga kesal. Ia merasa kesepian adalah hal yang paling menyebalkan dalam hidupnya, namun sayangnya kesepianlah yang begitu sering menemaninya.

Hidup seseorang memang penuh kontradiksi. Dan tidak seorang pun bisa berbuat apa-apa.

Li Xun Huan menghela nafas dan mengambil botol anggurnya. Sambil minum anggur, ia mulai batuk-batuk. Ia terus terbatuk-batuk sampai wajahnya memucat, seolah-olah api neraka sedang membakar tubuh dan jiwanya.

Kini botol anggurnya sudah kosong. Ia meraih pisau kecilnya dan mulai mengukir sebentuk manusia pada sepotong kayu. Pisaunya tipis dan tajam, jari-jarinya panjang dan kuat.

Figur yang diukirnya adalah seorang wanita. Wanita yang sangat cantik dan hangat. Dengan kepiawaiannya mengukir, figur wanita itu tampak sungguh-sungguh hidup.

Ia tidak hanya memberi wajah yang memikat, ia juga memberi figur wanita itu hidup dan jiwa, karena hidup dan jiwanya sendiri telah tertuang seutuhnya di ujung pisau kecil itu.

Usianya tidak lagi muda.

Kerut-kerut kecil tampak di sekitar matanya. Tiap kerutan menyimpan semua kegembiraan dan kesedihan dalam hidupnya. Matanya sajalah yang tetap muda belia.

Ia memiliki sepasang mata yang menarik, bersemu hijau, seperti angin musim semi bertiup menggoyangkan daun pinus, hangat dan lentur. Seperti air laut yang bermandikan sinar mentari, penuh vitalitas.

Mungkin karena sepasang matanya inilah, ia bisa hidup hingga hari ini.

Akhirnya, ukirannya pun selesai. Ia menatap figur itu sambil termenung. Entah berapa lama. Lalu tiba-tiba didorongnya pintu kereta dan meloncat keluar.

Sang kusir langsung menarik tali kekang kuda.

Kusir ini memiliki sepasang mata yang tajam bagai elang, namun sewaktu menatap pada Li Xun

Huan, tatapannya berubah hangat, penuh simpati dan kesetiaan. Seperti seekor anjing menatap

tuannya.

Li Xun Huan menggali lubang di tanah untuk mengubur hasil ukirannya. Lalu ia termenung sambil menatap gundukan salju, tempat ia menguburkan figur wanita itu.

Jari-jarinya dingin membeku, wajahnya merah karena dingin yang menusuk, dan butiran-butiran salju menutupi sekujur tubuhnya. Tapi ia tidak merasa dingin. Benda yang ia kuburkan seakanakan adalah orang yang terpenting dalam hidupnya. Bersamaan dengan dikuburnya “wanita” itu, hidupnya pun menjadi penuh dengan kehampaan.

Orang lain akan merasa janggal melihat ini, namun sang kusir telah terbiasa. Ia hanya berkata, „Sudah hampir gelap dan perjalanan masih jauh. Mari naik ke atas kereta, Tuan Muda.“

Li Xun Huan menoleh, dan melihat di atas salju di sebelah keretanya tampak sepasang jejak kaki. Sendirian berjalan, datang dari arah utara.

Jejak kaki itu cukup dalam, menandakan bahwa orang itu telah berjalan jauh, sangat lelah, namun menolak untuk beristirahat.

Li Xun Huan menarik nafas panjang dan berkata, „Sulit dipercaya, seseorang mau bepergian dalam cuaca semacam ini. Kurasa ia pasti seseorang yang sangat kesepian, yang sangat menderita.“

Sang kusir tidak menjawabnya, hanya mengeluh dalam hati, „Bukankah kau juga sangat kesepian dan menderita? Mengapa kau hanya bisa bersimpati akan keadaan orang lain, tapi melupakan dirimu sendiri?“

Ada banyak batang pohon pinus di bawah kursi keretanya, dan Li Xun Huan pun mulai mengukir lagi. Tekniknya telah sempurna dengan begitu banyak latihan, karena yang pernah dan yang akan pernah diukirnya hanyalah wanita itu.

Wanita ini tidak hanya mengisi relung-relung hatinya, tapi juga seluruh tubuhnya.

Badai salju akhirnya berhenti, tapi rasa dingin makin menusuk dan rasa sepi makin tebal. Suara angin yang menderu membawa juga suara langkah-langkah kaki.

Walaupun suara ini lebih halus daripada derap langkah kuda, suara inilah yang dinanti-nantikan Li Xun Huan. Jadi walaupun sangat halus, suara ini tak akan luput dari pendengarannya.

Disingkapnya tirai kereta, dan terlihatlah bayangan seseorang berjalan di depan.

Orang ini berjalan perlahan-lahan, tapi tidak pernah berhenti. Walaupun ia mendengar derap langkah kuda, ia tidak menoleh sama sekali. Ia tidak memakai topi ataupun payung. Salju yang mencair turun dari wajah ke lehernya. Pakaiannya pun hanya selembar baju yang tipis.

Namun kepalanya tegak, seakan-akan ia terbuat dari baja. Salju, hawa dingin, rasa lelah, lapar, tidak dapat menaklukkannya.

Tidak ada satu hal pun yang dapat menaklukkannya.

Sewaktu kereta melewatinya, barulah Li Xun Huan melihat wajahnya.

Alisnya tebal, matanya besar, bibirnya yang tipis terkatup rapat membentuk garis, hidungnya

lurus, membuat wajahnya tampak lebih kurus.

Wajah ini mengingatkan orang pada batu dalam pot bunga. Kuat, kokoh, dingin, seakan-akan

tidak ada hal yang cukup berarti baginya, bahkan dirinya sendiri.

Namun bagi Li Xun Huan, wajah ini adalah wajah yang paling gagah yang pernah dilihatnya seumur hidup. Walaupun agak sedikit muda, sedikit kurang dewasa, wajah ini memiliki kepribadian yang magnetis.

Dalam mata Li Xun Huan terbayang sebentuk senyum. Ia membuka pintu keretanya dan berkata, “Mari masuk. Aku bisa memberimu tumpangan.”

Kata-katanya pendek dan singkat, penuh tenaga. Dalam hamparan salju tidak berujung ini, tak seorang pun akan menolak ajakannya.

Siapa sangka anak muda ini bahkan tak mau menoleh padanya! Ia bahkan tidak memperlambat langkahnya, seakan-akan tidak mendengar orang berbicara padanya.

Tanya Li Xun Huan, “Apakah kau tuli?”

Tangan anak muda itu tiba-tiba menyentuh pedang di pingganggnya. Walaupun jari-jarinya telah membeku, gerakannya tetap cepat dan tangkas.

Li Xun Huan tertawa, katanya, “Kurasa kau tidak tuli. Masuklah, dan mari minum. Seteguk anggur tak akan menyakiti siapa pun.”

Anak muda itu menjawab cepat, “Aku tidak sanggup beli.”

Bisa-bisanya anak muda ini bicara demikian! Bahkan kerut-kerut di sudut mata Li Xun Huan pun ingin tersenyum, tapi ia sendiri malah tidak tersenyum. Sebaliknya ia berkata, “Aku mengundangmu minum bersamaku, bukan menjual anggur padamu.”

Anak muda itu menjawab, “Aku tidak akan mengambil barang yang tidak kubeli dengan uangku sendiri. Jika anggur itu tidak kubeli dengan uangku, aku tak akan meminumnya. Apakah penjelasanku cukup jelas?”

Kata Li Xun Huan, “Cukup jelas.”

Dan anak muda itu berkata, “Bagus. Kau bisa pergi sekarang.”

Li Xun Huan berpikir sejenak, tiba-tiba ia berkata sambil tersenyum, “Baiklah. Aku pergi sekarang, tapi waktu kau sudah punya uang untuk membeli anggur, maukah kau mengundangku minum?”

Anak muda itu menatapnya, lalu berkata, “Baik, aku akan mengundangmu.”

Li Xun Huan tertawa dan keretanya mulai melaju, sampai ia tidak dapat lagi melihat anak muda itu. Li Xun Huan bertanya dengan geli, “Pernahkah kau bertemu anak seaneh itu? Aku pikir ia adalah seorang yang bijaksana, nyatanya kata-katanya sangat lugu, sangat jujur.”

Jawab sang kusir, “Ia adalah anak yang berkemauan kuat, itu saja.”

Li Xun Huan bertanya lagi, “Kau lihatkah pedang di pinggangnya?”

Senyum simpul terbayang di bibir sang kusir. “Dapatkah itu dikatakan sebagai pedang?”

Dalam definisi baku, tentulah benda itu tidak dapat dianggap pedang, cuma sebilah logam yang panjangnya satu meter. Tidak ada ujung yang lancip, tidak ada sarung, hanya ada dua potong kayu yang dipakukan pada pangkal bilah logam itu, yang mungkin bisa dianggap sebagai pegangannya.

Sang kusir melanjutkan, “Menurut aku, itu hanya mainan anak-anak belaka.”

Kali ini Li Xun Huan tidak tersenyum, ia bahkan menghela nafas dan berkata, “Menurut aku, mainan itu sangatlah berbahaya. Lebih baik tidak dimainkan.”

Penginapan di kota kecil ini tidak besar, namun penuh sesak dengan orang-orang yang terperangkap badai salju.

Di halaman ada banyak kereta kosong milik jasa ekspedisi. Di sebelah timur tampak umbulumbul milik jasa ekspedisi tersebut, yang berkibar keras sejalan dengan deru angin. Tak bisa dibedakan lagi apakah gambar yang tertera pada umbul-umbul itu harimau ataukah singa.

Di rumah makan penginapan itu, seorang bertubuh besar dengan mantel bulu domba berjalan keluar masuk. Setelah minum beberapa kali, ia buka mantelnya, menunjukkan pada orang-orang bahwa ia tahan hawa dingin.

Waktu Li Xun Huan tiba, tidak ada lagi meja kosong. Tapi ia tidak kuatir sama sekali, karena ia tahu bahwa tidak banyak barang di dunia ini yang tidak dapat dibeli dengan uang. Oleh sebab itu, sebentar saja ia sudah mendapatkan meja di sudut rumah makan. Ia segera memesan anggur dan mulai minum perlahan-lahan.

Ia tidak pernah minum dengan cepat, tapi ia sanggup minum terus-menerus untuk beberapa hari tanpa berhenti. Ia terus minum, terus terbatuk-batuk, dan hari pun mulai senja.

Sang kusir masuk, berdiri di belakangnya dan berkata, “Kamar di sebelah selatan sudah kosong, dan mereka telah membersihkannya. Tuan dapat beristirahat kapan saja.”

Li Xun Huan hanya mengangguk. Setelah beberapa saat, sang kusir menambahkan, “Ada beberapa orang dari jasa ekspedisi Singa Emas. Tampaknya mereka sedang mengirim barang dari perbatasan.”

Tanya Li Xun Huan, “O ya? Siapakah kepala rombongannya?”

Jawab sang kusir, “Zhu Ge Lei, si Pedang Angin Kejut.”

Li Xun Huan menaikkan alisnya, dan berkata dengan tertawa, „Orang ini bisa hidup sampai sekarang? Hebat betul.“

Walaupun ia sedang berbicara tentang orang di belakangnya, matanya terus menatap ke depan, seakan-akan sedang menantikan seseorang.

Sang kusir berkata, „Anak itu tidak berjalan cepat. Mungkin Anda harus menunggu kedatangannya sampai tengah malam.“

Li Xun Huan tertawa, katanya, “Aku rasa ia tidak berjalan lambat, tapi ia ingin menghemat

tenaganya. Pernahkah kau melihat seekor serigala berjalan dalam padang salju? Jikalau tidak ada

mangsa di depan dan musuh di belakang, pastilah ia tidak akan berjalan cepat. Karena

menghabiskan tenaga dalam perjalanan adalah suatu pemborosan.”

Sang kusir tertawa juga, dan berkata, “Tapi anak itu kan bukan serigala.”

Li Xun Huan tidak menjawab, karena saat ini ia mulai batuk-batuk lagi.

Kemudian dilihatnya tiga orang masuk dari pintu belakang, sambil berbicara keras-keras mengenai kisah-kisah dalam dunia persilatan. Seakan-akan mereka takut orang-orang tidak tahu bahwa mereka adalah orang-orang penting dalam jasa ekspedisi Singa Emas.

Li Xun Huan mengenali orang gendut berwajah merah itu adalah Si Pedang Angin Kejut, tapi ia tidak ingin orang itu mengenalinya, sehingga ditundukkannya kepalanya untuk mengukir figur kayu lagi.

Untunglah Zhu Ge Lei tidak pernah menanggap penting orang-orang di kota kecil. Mereka segera memesan makanan dan anggur, dan langsung mulai makan.

Sialnya, makanan dan minuman tidak menutup mulut mereka. Setelah minum beberapa kali, Zhu Ge Lei menjadi makin sombong dan tertawa keras-keras. „Nomor Dua, ingatkah kau saat di kaki gunung Tai Xing waktu kita bertemu ‚Empat Harimau Tai Xing’?“

Orang yang ditanya itu tersenyum. „Bagaimana aku bisa lupa? Waktu itu ‚Empat Harimau Tai Xing’ berani-beraninya mengambil barang kiriman, bahkan berkata ‚Zhu Ge Lei, kalau kau merangkak, kami bebaskan kau. Kalau tidak, kami akan ambil bukan saja barang-barang kiriman, tapi kepalamu juga sekalian.“

Orang yang ketiga pun tertawa keras-keras. „Siapa sangka belum habis mereka mengayunkan golok, kakak tertua telah habis memenggal kepala mereka.“

Orang yang kedua berkata, „Bukannya mau sombong. Kalau soal kekuatan telapak tangan, yang paling hebat adalah ketua jasa ekspedisi kami, ‚Si Telapak Singa Emas’. Tapi kalau soal keahlian pedang, tak ada yang mengalahkan kakak tertua kami ini.“

Zhu Ge Lei terbahak-bahak sambil mengangkat cawannya, namun tiba-tiba terdiam, sewaktu penutup barang di sampingnya tiba-tiba tertiup angin.

Dua bayangan manusia muncul.

Kedua orang ini mengenakan jubah merah darah dan topeng aneh yang biasa dipakai orang-orang di luar perbatasan. Kedua orang ini tampaknya memiliki bentuk tubuh yang sama, dan tinggi badan yang sama pula.

Orang awam mungkin tidak melihat muka mereka, tapi dari kelihaian kung fu dan pakaian mereka, secara tidak sadar pandangan mereka terarah pada kedua orang ini.

Hanya mata Li Xun Huan yang tetap menatap pintu, karena sewaktu angin mulai menghempas pintu itu lagi, ia melihat anak muda itu.

Anak muda itu berdiri tegak di luar pintu, dan sepertinya ia sudah ada di sana sejak lama. Seperti seekor binatang buas. Walaupun ia ingin sekali merasakan kehangatan dalam penginapan dan tidak ingin pergi, ia takut untuk masuk ke dalam dunia manusia.

Li Xun Huan kembali menghela nafas, dan barulah sekarang ia mengalihkan perhatiannya pada kedua orang itu. Mereka telah menanggalkan topeng, memperlihatkan wajah mereka yang buruk.

Telinga mereka kecil, hidung mereka besar, mungkin menutupi sepertiga wajah, membuat mata dan telinga mereka seolah-olah terpisah sangat jauh.

Namum mata mereka menunjukkan kejahatan, seperti mata ular.

Lalu mereka pun menanggalkan jubah mereka, dan terlihatlah baju mereka yang hitam. Tubuh mereka pun mirip ular, kurus panjang, dan dapat menyerang kapan saja. Membuat orang-orang merasa takut, dan juga jijik melihat mereka.

Kedua orang ini sangat mirip, hanya saja yang satu wajahnya putih, dan yang lain wajahnya hitam. Gerakan mereka sangat lambat, membuka jubah, melipatnya, dan berjalan perlahan ke arah meja. Kemudian mereka berjalan lewat depan Zhu Ge Lei.

Suasana di rumah makan sangat hening, sampai-sampai suara Li Xun Huan mengukir pun dapat terdengar.

Zhu Ge Lei, berpura-pura tidak melihat kedua orang ini, namun gagal.

Kedua orang ini pun menatapnya. Mata mereka bagaikan kuas, yang menyapu Zhu Ge Lei dari atas sampai ke bawah.

Zhu Ge Lei hanya dapat berdiri dan bertanya, “Bolehkah saya bertanya nama dari Tuan-Tuan yang terhormat? Maafkan kalau saya tidak mengenali.”

Orang berwajah putih itu tiba-tiba berkata, “Jadi kaulah Si Pedang Angin Kejut Zhu Ge Lei?”

Suaranya tajam dan berdesis, seperti suara ular. Nyawa Zhu Ge Lei seakan terbang mendengar suara ini. “Y...ya.”

Orang berwajah hitam pun tertawa dingin. “Pantaskah kau disebut Si Pedang Angin Kejut?”

Tangannya bergetar. Sebilah pedang tipis panjang tiba-tiba muncul di tangannya.

Pedangnya diarahkan pada Zhu Ge Lei, dan katanya, “Tinggalkan apa yang kau bawa, dan aku akan mengampuni nyawamu.”

Orang kedua yang duduk di situ berdiri tiba-tiba. Dengan tersenyum ia berkata, “Tuan-tuan pasti salah sangka. Dalam ekspedisi ini, barang-barang kami antar ke perbatasan, bukan sebaliknya. Kereta-kereta kami sudah kosong.”

Sebelum ia dapat menyelesaikan kalimatnya, pedang orang berwajah hitam itu sudah melubangi batang lehernya. Dengan sentakan ringan, kepalanya copot dan berguling jatuh.

Semua orang terbelalak. Kaki mereka menggigil di bawah meja.

Zhu Ge Lei bisa hidup sampai hari itu, pastilah karena ia memiliki keahlian. Ia mengambil barang dari kepitan tangannya, dan diletakkannya di atas meja. “Informasi kalian betul sekali. Kami memang membawa sesuatu dari perbatasan. Tapi sayangnya, kalian berdua tidak punya cukup keahlian untuk mengambilnya.”

Orang berwajah hitam itu tergelak. “Apa yang akan kau lakukan?”

Jawab Zhu Ge Lei, „Tuan-tuan sepantasnya meninggalkan jejak keahlian silat Anda di sini, supaya waktu saya pulang, saya dapat memberikan alasan.“ Sambil berbicara, ia mundur tujuh langkah. Pedang telah terhunus. Semua orang tahu ia akan bertarung sampai mati.

Tak disangka-sangka ia malah menjungkirbalikkan meja di sampingnya. Mangkok di meja itu penuh dengan bakso udang yang langsung melayang ke udara.

Terdengar bunyi ‚si si’ dari pedangnya, dan terlihat cahaya terang pedang itu berkelebat. Lebih dari sepuluh bakso udang telah terbelah menjadi dua.

Kata Zhu Ge Lei, „Kalau Anda bisa membuat hal yang sama, saya akan segera memberikan barang ini pada Anda. Jika tidak, silakan berlalu.“

Ilmu pedangnya cukup tinggi, dan kata-katanya pun cukup indah, tapi Li Xun Huan tertawa diam-diam. Dengan cara ini, musuh-musuhnya hanya akan menebas bakso udang, bukan kepalanya. Menang atau kalah, ia akan tetap hidup.

Orang berwajah hitam itu tertawa. „Ini adalah keahlian juru masak. Kau pikir ini adalah ilmu silat?“

Sambil berbicara, ia menarik nafas panjang dan membuat potongan bakso udang di lantai mendal kembali ke udara. Lalu, hanya dengan selarik sinar hitam, seluruh potongan bakso udang itu tiba-tiba lenyap. Ternyata, semuanya tertusuk oleh pedangnya. Bahkan orang yang tidak tahu silat pun tahu bahwa mengiris bakso udang di udara sangatlah sulit, namun lebih sulit lagi untuk mengumpulkannya dengan satu tusukan pedang.

Wajah Zhu Ge Lei pucat pasi melihat ilmu pedang orang itu, dan undur lagi beberapa langkah. Katanya, „Saya rasa Tuan-Tuan adalah ‚Ular Kembar Bernoda Darah’?“

Waktu mendengar ini, orang ketiga yang masih duduk di meja gemetar ketakutan dan berusaha merangkak pergi diam-diam.

Bahkan sang kusir di samping Li Xun Huan pun mengangkat alisnya, karena ia tahu bahwa beberapa tahun belakangan ini, sedikit sekali perampok di daerah sungai kuning yang dapat menandingi kedua orang ini. Baik dari segi keahlian, maupun kekejian. Kabarnya, jubah merah mereka adalah noda darah korban-korban mereka.

Namun sebenarnya ia pun tidak tahu banyak. Karena orang-orang yang mengetahui apa yang sebenarnya telah dilakukan oleh ‚Ular Kembar Bernoda Darah’, 9 dari 10 telah kehilangan kepalanya.

Si Ular Hitam tertawa dan berkata, „Ternyata bisa juga kau mengenali kami. Setidaknya matamu tidak buta.“

Zhu Ge Lei menggeretakkan giginya dan berkata, „Karena Anda berdua menginginkan barang ini, saya rasa saya tidak bisa berbuat apa-apa. Ambil saja dan pergilah.“

Si Ular Putih lalu berkata, „Kalau kau mau merangkak di lantai, akan kubiarkan kau hidup. Kalau tidak, kau bukan hanya harus meninggalkan barangmu, tapi juga kepalamu.“

Ini tidak lain adalah kata-kata Zhu Ge Lei sendiri sewaktu ia sedang menyombongkan diri. Kali ini, kata-kata itu diucapkan Si Ular Putih, dan tiap kata terasa mengiris kulitnya seperti pisau.

Wajah Zhu Ge Lei berubah hijau, lalu menjadi pucat. Tiba-tiba tubuhnya jatuh ke tanah, dan merangkak mengelilingi meja sekali.

Di saat inilah Li Xun Huan menghela nafas dalam-dalam, berkata pada dirinya sendiri, „Aku melihat kepribadian orang ini telah berubah. Tidak heran ia bisa hidup begini lama.“

Walaupun ia berbicara dengan lirih, kedua Ular Kembar dapat mendengarnya dan berpaling. Tetapi Li Xun Huan seakan-akan tidak menyadarinya, dan terus berkonsentrasi pada ukirannya.

Si Ular Putih tertawa, „Sepertinya di sini ada jago kungfu kelas satu. Sayang aku dan saudaraku tidak melihatnya.“ Si Ular Hitam berkata, „Barang ini diberikan kepada kami dengan sukarela. Kalau ada orang yang pedangnya lebih cepat daripada kita, kita pun akan secara sukarela memberikan barang ini kepadanya.“

Tangan Si Ular Putih bergetar dan sebuah pedang lain muncul. Kali ini warnanya putih. Katanya, „Jika ada orang yang pedangnya lebih cepat daripada kami, kami akan menyerahkan barang ini dan juga kepala kami kepadanya.“

Mata mereka mengarah pada Li Xun Huan saat berbicara. Namun Li Xun Huan tetap berkonsentrasi pada ukirannya. Seakan-akan tidak mendengar apa-apa.

Seseorang di luar tiba-tiba berteriak, “Berapa harga kepalamu?”

Waktu mendengar ini, Li Xun Huan terkejut, tapi juga gembira. Diangkatnya kepalanya, dan akhirnya terlihat olehnya anak muda itu masuk.

Bajunya belum kering betul. Di beberapa tempat bahkan tampak membeku. Namun ia berdiri tegak sepert tombak.

Matanya juga masih terlihat kesepian, terlihat keras.

Matanya mengandung suatu kebuasan yang tidak dapat dijinakkan. Dapat bertempur kapan saja. Membuat sulit bagi orang untuk dekat padanya.

Perhatian semua orang terarah pada pedang di pinggangnya. Waktu melihat pedang ini, Si Ular Putih tertawa geli, “Apakah kau yang bertanya?”

Anak muda itu menjawab, “Ya.”

Si Ular Putih bertanya, “Kau hendak membeli kepalaku?”

Jawab si anak muda, “Aku hanya ingin tahu harganya, karena aku ingin menjualnya kepadamu.”

Si Ular Putih berusaha tenang dan bertanya lagi, “Menjual kepalaku kepadaku?”

Anak muda itu berkata, “Betul sekali. Karena aku tidak berminat akan barang itu dan juga akan kepalamu.”

Si Ular Putih pun berkata, „Sepertinya kau hanya ingin menantangku.“

„Ya.“

Si Ular Putih menatap anak muda itu lekat-lekat, lalu memandang ke arah pedangnya, dan tiba

tiba tertawa terbahak-bahak. Baru kali ini ia melihat hal selucu ini dalam hidupnya.

Anak muda itu hanya berdiri diam-diam, ia tidak mengerti apa yang sedang ditertawakan orang. Rasanya tidak ada satupun yang lucu yang ia katakan. Sang kusir juga menghela nafas. Anak ini sudah gila, pikirnya. Zhu Ge Lei pun berpikir anak muda ini sudah hilang akal.

Tiba-tiba terdengar Si Ular Putih berkata, “1000 tail emas pun belum dapat membeli kepalaku.” Jawab si anak muda, “1000 tail emas terlalu banyak. Aku hanya perlu 50 tail.” Si Ular Putih berhenti tertawa, karena ia sadar anak muda ini tidak gila, dan tidak juga bercanda.

Tapi kemudian ia melihat pedang itu lagi, dan kembali tergelak-gelak. “Baiklah, jika kau mau mengikuti perintahku, kuberi kau 50 tail.”

Sambil terus tertawa, ia tiba-tiba mengebaskan pedangnya ke arah lilin di atas meja. Tak ada sesuatu pun yang terjadi. Semua orang tercekat, tidak mengerti apa yang sedang terjadi. Si Ular Putih pun meniup lilin itu perlahan, dan pecahlah lilin itu menjadi tujuh bagian. Pedangnya dikebaskan lagi dan lagi dan lagi. Ketujuh bagian itu terkumpul di pedangnya. Ajaibnya, api di bagian yang teratas masih terus menyala!

Si Ular Putih berkata dengan sombongnya, “Pedangku cepat tidak?”

Wajah anak muda itu tidak bergeming, jawabnya, “Sangat cepat.”

Si Ular Putih tertawa, “Bagaimana dengan kau?”

Jawab si anak muda, “Pedangku bukan untuk memotong lilin.”

“Lalu untuk apakah besi tua itu?”

Tangan anak muda itu memegang pedangnya, dan berkata sekata demi sekata, “Pedangku Adalah-Untuk-Membunuh-Orang.”

Si Ular Putih tersenyum. “Membunuh orang? Siapakah yang bisa kau bunuh?”

Kata anak muda itu, “KAU!”

Bersamaan dengan kata ‘kau’ diucapkannya, ditusukkan pula pedangnya! Pedang itu berasal dari pinggangnya. Semua orang juga melihatnya. Namun hanya dalam sekejap, pedang itu telah menusuk leher Si Ular Putih. Semua orang juga melihat bahwa pedang satu meter ini telah menembus tenggorokan Si Ular Putih!

Tidak ada darah, sebab darah belum sempat keluar.

Anak muda itu menatap Si Ular Putih dan berkata, „Jadi pedangmu, atau pedangkukah yang lebih cepat?“

Si Ular Putih hanya bersuara ‚ge ge’. Otot-otot wajahnya gemetar. Tiba-tiba mulutnya terbuka dan lidahnya terjulur ke luar.

Darah keluar dari mulutnya.

Si Ular Hitam mengangkat pedangnya, tapi tidak berani bertindak. Butir-butir keringat bergulir dari dahinya. Tangannya gemetar.

Anak muda itu lalu menarik pedangnya dan darah pun mengalir dari tenggorokan Si Ular Putih.

Ia berteriak keras, “Kau...”

Lalu ia jatuh ke lantai.

Anak muda itu menoleh ke arah Si Ular Hitam, “Ia sudah kalah. Mana 50 tailku?”

Mukanya sangat serius. Serius seperti seorang anak yang lugu.

Namun kali ini tidak ada seorang pun yang berani menertawakannya.

Dengan gemetaran, Si Ular Hitam bertanya, „Jadi kau benar-benar membunuhnya untuk 50 tail perak?“

„Betul sekali.“

Si Ular Hitam tidak tahu apakah ia seharusnya tertawa atau menangis. Tiba-tiba direnggutnya rambutnya dan disobek-sobeknya bajunya, sehingga uang perak berhamburan. Dilemparkannya seluruh uang perak itu ke arah anak muda itu. “Ini, ambillah. Ambil semuanya!”

Lalu ia berlari keluar seperti orang kesurupan.

Anak muda itu tidak mengejarnya. Ia bahkan tidak marah. Sebaliknya, ia berjongkok memunguti uang perak. Dibawanya uang perak itu kepada pemilik penginapan, dan bertanya, “Kau pikir ini ada 50 tail?”

Pemilik penginapan sudah merangkak ke bawah meja. Tak sanggup berkata-kata. Hanya mengangguk-anggukkan kepalanya.

Li Xun Huan menoleh pada sang kusir, dan tertawa, “Aku benar, kan?”

Sang kusir menghela nafas. „Kau sangat tepat. Mainan itu sangat berbahaya.“

Ia melihat anak muda itu berjalan ke arah mereka, namun ia tidak bisa melihat Zhu Ge Lei. Zhu Ge Lei masih ada di kolong meja.

Baru saat inilah ia berani muncul, dan ia membokong anak muda itu!

Pedangnya tidak lambat. Anak muda itu pun tidak menyangka Zhu Ge Lei akan membunuhnya. Ia sudah membunuh Si Ular Putih. Seharusnya Zhu Ge Lei berterima kasih kepadanya. Mengapa mau membunuhnya?

Ketika semua orang berpikir pedangnya akan menembus jantung si anak muda, Zhu Ge Lei tibatiba

berteriak keras. Pedangnya mencelat dan tertancap di langit-langit.

Pedangnya masih berayun-ayun di langit-langit, sementara tangan Zhu Ge Lei kini memegang tenggorokannya. Matanya terarah pada Li Xun Huan, dan bola matanya hampir melompat keluar.

Li Xun Huan tidak lagi mengukir, sebab pisau yang digunakannya untuk mengukir tidak ada lagi di tangannya.

Darah mengalir ke punggung Zhu Ge Lei.

Ia menatap Li Xun Huan, dan dari tenggorokannya keluar suara ‚ge ge’. Saat itulah orang-orang sadar bahwa pisau ukir Li Xun Huan telah berada di tenggorokan Zhu Ge Lei.

Hanya saja, tidak seorang pun melihat bagaimana pisau ini berpindah.

Keringat membasahi wajah Zhu Ge Lei yang kesakitan. Tiba-tiba dikatupkannya mulutnya dan dicabutnya pisau itu dari lehernya. Ia memandang Li Xun Huan sambil berteriak, „Seharusnya sudah kukenali engkau!“

Li Xun Huan mengeluh. „Sayangnya, baru sekarang kau menyadarinya. Kalau kau tahu, kau tidak akan mencoba melakukan hal yang memalukan itu.“

Zhu Ge Lei tidak mendengar kata-kata ini. Ia tidak akan pernah mendengar apa-apa lagi.

Anak muda itu pun menoleh, wajahnya terkejut. Ia tidak mengerti mengapa orang ini ingin membunuhnya.

Tapi hanya sebentar ia memandang, lalu berjalan kembali ke arah Li Xun Huan. Di balik penampilannya yang liar dan tidak beraturan, tersembunyi secercah kehangatan dan senyuman.

Ia berkata singkat, “Aku ingin mengundangmu minum.”